空气污染是由多种原因引起的，也会导致健康问题。然而，空气污染即使在不可见的情况下也是有害的。

 

最新的科学研究表明，一些污染物即使在很低的水平上也会危害公共健康。虽然颗粒污染和地面臭氧污染的水平大大低于过去，但该国许多地区的水平是不健康的。这两种污染物都是来自不同来源的排放物的结果，而且是长距离和跨地区的排放。大量科学证据表明，长期和短期暴露于细颗粒物污染(又称细颗粒物PM2.5)中，可能导致过早死亡，并对心血管系统造成有害影响，包括因心脏病发作和中风而增加住院和急诊次数。科学证据还表明PM2.5与包括哮喘发作在内的有害呼吸作用有关。

臭氧会增加哮喘发作的频率，导致呼吸短促，加重肺部疾病，并通过长期暴露对肺部造成永久性损害。臭氧水平升高与住院治疗、急诊和过早死亡的增加有关。这两种污染物都会对环境造成破坏，细颗粒物也会影响能见度。细颗粒物可以直接排放，也可以由二氧化硫或氮氧化物等气体排放形成。臭氧是无色气体，当氮氧化物和挥发性有机化合物的排放发生反应时产生。空气中的铅污染是一个全国性的健康问题。

如今，除了某些大型排放铅工业设施附近的地区，空气中的铅污染符合国家空气质量标准。铅与儿童的神经效应有关，如行为问题、学习障碍和智商降低、成人高血压和心脏病。全国都达到了一氧化碳空气质量标准，这在很大程度上是因为制定了对新机动车的排放标准。我们已经为2006年和2012年PM标准和2008年臭氧标准指定了符合和不符合空气质量标准的区域，并为2010年二氧化硫标准完成了第一轮区域指定。例如，在2015年3月，提出了实施当前和未来细颗粒物标准的要求。

我们已经制定了新机动车和非道路发动机的排放标准，新工业设备(如发电厂、工业锅炉、水泥制造、二次铅冶炼)的国家排放标准，以及国家实施计划的技术和政策指导，来达到共同污染物的标准。各地已经制定了相关法规，预计到2020年，这些法规将帮助99%配备监测仪的县达到修订后的细颗粒物标准，各地正在实现减少细颗粒物和二氧化硫的目标。

汽车及其燃料仍然是造成空气污染的一个重要因素。EPA在2014年发布了通常被称为3级的标准，将车辆及其燃料视为一个综合系统，从2017年开始制定新的汽车排放标准和新的汽油硫标准。汽车排放标准将减少乘用车、轻型卡车、中型乘用车和一些重型汽车的尾气排放。汽油硫标准将使车辆排放标准更加严格，并使排放控制系统更加有效。这些规定进一步降低了汽油的硫含量。清洁燃料使使用新的车辆排放控制技术成为可能，并减少现有车辆的有害排放。该标准将降低大气中臭氧、微粒、二氧化氮和有毒污染的水平。