空气污染指数（Air Pollution Index，简称API）就是将常规监测的几种空气污染物浓度简化成为单一的概念性指数值形式，并分级表征空气污染程度和空气质量状况，适合于表示城市的短期空气质量状况和变化趋势。[1]。API分级计算参考的标准是《环境空气质量标准》(GB3095－1996)，API指标从1997年6月开始在我国施行。[2]

表1给出了报告用五类污染物浓度与空气污染指数换算。

表1 我国城市环境空气质量日报空气污染指数API分级标准

表2给出了空气污染指数与环境空气质量等级间的关系。

表2 空气污染指数范围及相应的空气质量类别

由于API指标监控的污染物较少（不能监控PM2.5），从2012年开始在我国逐渐被“空气质量指数”（AQI）取代，AQI分级计算参考的标准是新修订的《环境空气质量标准》(GB3095－2012)，可以监控PM2.5。[3][4]